Esta fecha fue propuesta por la Iniciativa Global de Lucha Contra la EPOC con el fin de brindar conocimiento a la población sobre esta enfermedad, su prevención, diagnóstico y tratamiento.
EPOC es una enfermedad crónica, prevenible y tratable, aunque poco reversible. Se asocia con dos enfermedades del pulmón: el enfisema y la bronquitis crónica. El tabaquismo constituye el principal factor de riesgo, afectando especialmente a los fumadores mayores de 40 años. Se presenta como una limitación del flujo de aire, con tos continua, expectoración y apnea, síntomas que deben motivar la consulta al médico. En Argentina el 75% de quienes padecen EPOC ignora su condición ya que sus síntomas recién se manifiestan en un período avanzado. El diagnóstico temprano permitirá prevenir el deterioro progresivo de la función pulmonar.